Жидкие зеркала: Идеальное отражение

Современным телескопам, глядящим в самые дальние дали Вселенной, требуются зеркала все большего диаметра, и все более плоские. Точность здесь необходима такая, что производство таких зеркал – дело сложное и дорогостоящее. Но почему бы не использовать зеркала из жидкой ртути, которая сама по себе растекается, образуя идеально ровную параболическую поверхность?

6-метровое жидкое зеркало телескопа Large Zenith в Канаде


8-метровое зеркало ILMT еще только готовится к работе

Действительно, идея «жидкого зеркала» далеко не нова, и сегодня на этом принципе уже успешно работают несколько телескопов. В Канаде работает Large Zenith Telescope с 6-метровым жидким зеркалом, а в 2009 г. в Индии планируется открыть очередную международную обсерваторию ILMT с зеркалом 4 м.
Однако весь потенциал подобного подхода еще далеко, и ученые изучают возможности создания «жидких телескопов» с диаметром зеркала в разы больше существующих.

Очевидная простота идеи вдохновляет многих: заполните бассейн жидкостью – и она сама примет форму, которой производители зеркал добиваются тяжким трудом (а чем больше диаметр зеркала, тем сложнее их работа). Используйте какую-нибудь отражающую жидкость (самый доступный вариант – ртуть), и зеркало получится великолепным по качеству и совсем недорогим – по оценкам специалистов, раз в 10 дешевле обычных зеркал.

Однако главным ограничением подобных систем является та же гравитация, которая делает их плоскими. Такие зеркала способны смотреть лишь вертикально вверх и наблюдать только объекты строго над ними. Жидкое зеркало не развернешь и не направишь в нужную область неба.

Впрочем, и это не останавливает ученых. Такие зеркала прекрасно подходят для масштабных проектов по «сканированию» небесной сферы. Просто глядя вверх на пролетающий небосвод, одно 8-метровое жидкое зеркало способно вести наблюдение за примерно миллиардом галактик. Тем более что ряд ученых изучает возможности использования и других жидкостей, кроме ртути. Высокая вязкость позволит наклонять такие зеркала на угол до 60^О, и телескоп сможет работать не хуже традиционных.

Помимо ILMT, сегодня идет разработка телескопа ALPACA, который будет обладать уже 8-метровым жидким зеркалом. Ну а некоторые особо амбициозные ученые готовят еще более амбициозные проекты – например, о построении на Луне гигантского телескопа с жидким зеркалом диаметром от 20 до 100 м. Читайте об этом: «Жидкий глаз».

По публикации The New Scientist Space

Источник

Вам необходимо войти, чтобы оставить комментарии. Вход